#1: [13-Jun-05]

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29-Jun-2016 -- Nur noch Stuten weiden am Geldberg – oder: 35 Kilometer zum Wasseranschluß

Ab nach Sibirien: Vom Yssykköl zum Baikalsee führen wir unseren Toyo 6000 Kilometer auf dem sibirischen Trakt spazieren. Vorbei an qualmenden Industrieschloten, ehemalige Gulags, (Atom-)test-Geländen und einem „weißen Grab“ - die Steppe von Kasachstan bietet Platz für historischen und aktuellen Gigantismus. Auf der längsten Straße der Welt innerhalb eines Landes entdecken wir unerwartet kulturellen Reichtum in den Metropolen Russlands zwischen Sümpfen, Birkenwäldern und Moskito-Überfällen.

Die Schnellstraße Almaty – Jekaterinburg bringt uns die ersten 750 Kilometer von Almaty nach Aqshataū.

Bei einem Bogen über den Issykul haben wir uns am kleinen Grenzübergang Kegen von Kirgistan verabschiedet. Ein Kurzbesuch auf der Immigration in Almaty bestätigte, was die Reise-Foren schon vermuteten: Mit einer theatralischen Geste zerriss der Beamte die Registrierungsformulare, die im Copyshop vor der Tür liebevoll und kostenlos ausgefüllt worden waren: Seine genuschelten russischen Anweisungen interpretierten wir ungefähr so: „Was wollt ihr hier? Die Registrazia ist für Besucher aus Deutschland mit einer Aufenthaltsdauer unter 15 Tagen nicht mehr obligatorisch. Völlig überflüssiges Ersuchen.“

Dann halt nur: Schoko-Croissants, Metro fahren, georgisch Essen gehen und zum obligatorischen Kartenkauf in die Академкнига (Akademkniga – das Akademische Buch) Buchhandlung. Das Sonnenuntergangslicht reicht noch bis zum Kürti-Stausee. Die schneebedeckte Bergkette des Transili-Alatau, die sich mit dem knapp 5.000 Meter hohen Pik Talgar hinter Almaty erhebt, begleitet uns im Abendrot.

Am Balkash See kühlt es ab. Statt 37,5°C "nur" frische 35°C. Ab Priosersk kennen wir die M36 schon vom letzten Jahr als wir hier in das ballistische Testgelände Saryschagan abgebogen waren (siehe 46°N 73°E). Vorbei an den qualmenden Schloten von Balqasch und der naheliegenden Mine Konrad geht es hinaus in die Kasachen-Steppe. Die roten Granit-Felsen des Bektau Ata liegen in der grünen flachen Gegend herum als hätte ein Riese sein Spielzeug vergessen. Es sind die südlichsten Ausläufer der kasachischen Schwelle (Казахский мелкосопочник). Der kleinere rote Konfluenz-Granithügel Gory Kyzyltas (= roter Stein, 912 m) bei Aqschatau gehört auch dazu.

Von der Tankstelle bei Aqschatau ist die Konfluenz 1,6 Kilometer entfernt. Es geht direkt darauf zu. Allerdings knickt die Piste nach 600 Metern Richtung Ortschaft ab. Irgendwie sehen die Gebäude von weitem völlig zerstört aus. Doch das apokalyptische Panorama entpuppt sich als immer noch bewohnte Überreste eines einst boomenden Bergbaustädtchens Akschatau (= Geldberg). Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der Insolvenz der Wolfram- und Molybdänförderung und -produktion hat man den Anschluss verpasst und am Ende, dank Korruption, auch noch den an die Wasserleitung. Der Astana-Blogger Iskander Salikhodzhaev porträtiert Leben und Überleben in einem „ganz normalen kasachischen Dorf“.

Wir nehmen die Teerstraße nach Norden und finden einen Kilometer nördlich einen breiten Abzweig Richtung Nordost. Nach einem Kilometer darauf geht eine kleine Piste in die Hügel hinein. Nach einigem Gekurve zuerst Nordost und dann wieder Südost erreichen wir am Rand eines saftig grünen Tals die Konfluenz. Eine Familie mit einer einsamen Jurte weidet nicht weit ab ihre Stuten.

Eiliges Nullen: Wir haben noch einige hundert Kilometer vor uns. Richtung Südwest öffnet sich das Tal: Es grüßen in direkter Linie die Antennen der Tankstelle. Aber bitte heute keine Experimente: Wir nehmen den Weg zurück, den wir gekommen waren.

Fortsetzung bei 50°N 73°E.

Weitere Reiseberichte unter www.afritracks.de.

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29-Jun-2016 -- Last horses graze at money hill - or: 35 kilometers from water-connection

From Issyk-Kul to Lake Baikal we ride our Toyo 6000 kilometers on the Siberian Route. Passing smoking funnels, former gulags, (nuclear) test sites and a "white grave" - the Steppe of Kazakhstan offers lots of space for historical and current gigantism. On the longest road in the world within a country, we are surprised by cultural richness of metropolises of Russia between swamps, birch forests and mosquito attacks.

Almaty-Yekaterinburg highway took us the first 750 kilometers from Almaty to Akchatau.

By taking a detour to Issy-Kul we said goodbye to Kyrgyzstan at the small border crossing Kegen. A short visit to the immigration at Almaty confirmed what is already discussed at travel forums: Along with a theatrical gesture the official shred the registration forms, which were filled in nicely and for free at the copy shop outside the door. He mumbled some Russian instructions. We interpreted somehow: “What do you want here? Registrazia is no longer obligatory for visitors from Germany staying less than 15 days. Completely waste of time."

Instead eating chocolate croissants, riding metro, taking Georgian meal and go map shopping to Академкнига (Akademkniga - Academic book) bookstore. Daylight allows us to reaches Kyrty Reservoir. Snowy mountain chain of Transili-Alatau rises behind Almaty amongst almost 5,000-meter-high Pik Talgar accompanies us while sunset.

It cools down at Lake Balkhash. From 37.5 °C to “fresh” 35 °C. From Priosersk we know M36 already as we turned off here last year into the ballistic testing ground Sary Shagan (see 46°N 73°E). Passing smoking funnels of Balkhash and nearby Konyratsky mine towards Kazakh Steppe. Red granite rocks of Bektauata dotting the green flat area as if a giant would have forgotten his toy. We reached the southernmost foothills of Kazakh Uplands (Казахский мелкосопочник). The smaller red confluence-granite-hill Gory Kyzyltas (= red stone, 912 m) near Akchatau is as well belonging to them.

Starting at the filling station near Aqshataū the confluence has a distance of 1.6 kilometers northeast. But after 600 meters the track turns southeast towards the village. Buildings over there seems to be completely destroyed. But the apocalyptic panorama turns out to be still inhabited remnants of the once booming mining town Aqshataū (= money hill). After collapse of Soviet Union and bankruptcy of tungsten and molybdenum mining and production, the town is left behind and thanks to corruption, even missed the water-connection. Blogger Iskander Salikhodzhaev describes survival at a "normal Kazakh village".

We instead take the highway to the north and discover a major track to northeast one kilometer after the filling station. Taking the track, one kilometer further a small dirt road leads into the hills. After some turnings first northeast and after southeast we reach the confluence at the edge of a lush green valley. At a distance of 400 meters a lonely yurt is placed. Horses graze close-by.

Urgent zero-dance: We still have a few hundred kilometers to go. The valley opens toward southwest: in direct line one can see the antennas beside the filling station. But please, no experiments today: we take the same path back.

Continued at 50°N 73°E.

Further trip reports you can find at www.afritracks.net or www.afritracks.de.