12-Jul-2019 --

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12-Jul-2019 -- Maulwurfgrill

Wir sagen Tschüss Tien Shan in Kirgistan, rasen ein Stück über die neue Seiden-Autobahn in Kasachstan, bevor wir im Freilichtmuseum Khiva wieder in die alte Seidenstraßen-Pracht eintauchen. Die Folgen der sowjetischen Wasserwirtschaft erfahren wir am Grund des Aralsees in Usbekistan. Getrackt und gegrillt am Tor zur Hölle cruisen wir durch die absurde Leere in Ashgabat Turkmenistan, stürzen uns ins Getümmel lebendiger persischer Hochkultur im Iran und treffen alte Bekannte in den rauhen Landschaften von Armenien. Dies ist die Fortsetzung von 44°N 58°E.

Die geografischen Orte der Konfluenz Reise rund um den Aralsee entwickelten im Nachhinein eine ungeahnte politische Wucht. Gleich nach dem Epizentrum der ehemaligen russischen biologischen Waffentests und damit auch – das muss man zugeben – der Grundlagenforschung für hervorragende Impfstoffe passieren wir heute vis-a-vis das chemische Pendant: Das ehemalige Testgelände Nukus. Nach Hinweisen in der Literatur wurde das Nervengift Novitschok in der Nähe von Nukus entwickelt und getestet [1]. Wie schon bei der Insel der Widergeburt hat Usbekistan auch hier die Hilfe der USA in Anspruch genommen, um die Überreste der sowjetischen Chemiewaffen-Entwicklung zu beseitigen [2].

Nur zwei Wochen nachdem wir entlang dem unauffälligen Zaun bei Jasliq wieder auf die Teerstraße gestoßen sind, macht der Ort Schlagzeilen: Auf dem ehemaligen Sowjet-Militär-Gelände war ein Gefängnis mit dem Codenamen UYA 64/71 angesiedelt worden, das international wegen mutmaßlicher Folter in Verruf geraten war [3]. Ein großer Teil der Insassen waren verurteilte Islamisten. Vielleicht ein Grund, warum die Vorwürfe von internationalen Menschenrechts-Organisationen in 2000er Jahren nur wenig Nachhall fanden. War doch nach 9/11 Usbekistan der verlässliche Partner für Zentralasien. Im August 2019 wurde das Gefängnis nun hochoffiziell geschlossen.

Die Stimmung in der Mittagshitze im Millitärstädtchen Jasliq ist ausgestorben bis wir jemanden nach Brot fragen. Wir erhalten ein Sonderführung zum Bäcker und beim Supermarkt freuen wir uns über Birnen und Softeis inmitten der trocken-heißen Wüste. Zwischen den Wohnblocks stehen große Satelliten-Schüsseln und hilfsbereite ältere Herren, die uns mit Wasser aus dem Gartenschlauch versorgen.

Bestens ausgerüstet biegen wir somit 25 km weiter von der Transitstrecke in die kontrastlose Wüstenebene des Ustjurt Plateau Richtung SW ab. Das schnurgerade Asphaltband führt bis zum Horizont weiter Nordwest nach Kasachstan. Wir nutzen den Bahnübergang am Bahnhof Ayapbergen, wo wir den Teer zurücklassen. Eine Piste verlängert schnurstracks nach Südwest. Außer Sichtweite schlagen wir nach 15 km unser Nachtlager an einer „Kamelweide“ auf. In kaum erkennbaren Senken hält sich Feuchtigkeit ein wenig besser, so dass das lokale Gestrüpp, wie z. B. die Salzpflanze Queller [4] ein paar Tage länger grün bleiben.

Mit genügend Wasservorräten kann man es in der Einsamkeit auch mal wagen, direkt neben der Piste zu duschen. Der obligatorische Besucher, der qua Naturgesetz in solchen Momenten auftaucht, fährt dieses Mal erst am nächsten Morgen vorbei.

Hin und wieder strauchelt man auf Reisen an der europäischen Sozialisierung. Häufig sind die Bewohner von Wüsten irritiert, wenn Touristen Müll wie Wertgegenstände sammeln und mit sich herumfahren. Manchmal bietet sich stattdessen auch die Müllverbrennung an. Doch auf der strauchlosen Ebene windet es eigentlich ständig und man läuft Gefahr, als Verursacher eines Flächenbrands in die örtliche Öko-Geschichte einzugehen. Als Alternative bietet sich an, das Papier in überall vorhandene Löcher im Boden zu stopfen…. Wenn es dann innerhalb von Sekunden im Umkreis von 50 Metern an verschiedenen Stellen aus dem Boden qualmt, hat man allerdings bei der Rettung der Welt eventuell die Wohnung des letzten Mull-Lemming [5] im Umkreis von 10 Kilometer angezündet und fühlt sich auch als Nicht-Vegetarier ein bisschen schuldig.

Ein einzelner Uzbekgaz Kamaz taucht am nächsten Morgen wie eine Fata Morgana in der Ferne auf und donnert später direkt an uns vorbei. Der Fahrer fragt sich wohl, was wir hier machen. Wir wundern uns wo der auf einmal her kommt und fahren dahin wo er herkam – immer weiter geradeaus. In der Nähe der Konfluenz angekommen, gibt es so viele neue und alte Spurenbündel parallel, das wir bis 70 m auf einer Piste an sie herankommen. Die Null mit Toyo ist obligatorisch. Auch die Konfluenz liegt in einer kleinen Senke, wie unsere Kamelweide.

Faktenblatt:

• Name: Kamelweide
• Abstand zur Spuren: 70 m (26,2 km Strasse)
• Nächster erreichter Punkt: 0 m
• Genauigkeit: 3 m
• Topographie: flach auf dem Ustjurt-Plateau
• Wetterlage: 39 °C wolkenlos: heiß und trocken
• Meereshöhe: 138 m
• Lokale Uhrzeit: 10:45 (GPS zeigt noch ULAT Zentral-Mongolische Zeit)
• Zeit zum Erreichen: 16 h 14 min (1 h 35 min ohne Übernachtung)
• Strecke zum Erreichen: 53,7 km
• Zeit insgesamt: 17 h 47 min (3 h 8 min ohne Übernachtung)
• Umweg insgesamt: 106,4 km
• offroad: 53,8 km (53,6 km Piste oder Spuren, 200 m offroad)
• zu Fuß: 0 m

Fortsetzung bei 43°N 58°E.

Weitere Reiseberichte unter www.afritracks.de.

 

English

12-Jul-2019 -- How to grill a Mole

We say goodbye to Tien Shan in Kyrgyzstan, rush along silk highway in Kazakhstan, before we dive into the old splendor of silk road at open-air museum Khiva. We experience the consequences of the Soviet water management at the bottom of the Aral Sea in Uzbekistan. Tracked and grilled at Gate to Hell, we cruise through the absurd emptiness of Ashgabat Turkmenistan, plunge into lively Persian high culture of Iran and meet old friends in the rugged landscapes of Armenia. This continues the story of 45°N 58°E

In retrospect the geographical locations of the confluence journey around the Aral Sea developed an unexpected political force. Right after the epicentre of the former Russian biological weapons tests and thus - it must be admitted - of the basic research for excellent vaccines, we now pass vis-a-vis the chemical counterpart: the former test site Nukus. According to references in literature, the nerve agent Novichok was developed and tested near Nukus [1]. As with the Isle of Rebirth, Uzbekistan has asked for US help to clean up the remnants of Soviet chemical weapons development [2].

Only two weeks after we reached the tarred road again along the unremarkable fence near Jasliq, the place is making headlines: At the former Soviet military compound was established a prison code-named UYA 64/71, which had come under international fire for alleged torture [3]. A large number of inmates were convicted Islamists. Perhaps one reason why accusations by international human rights organisations found little resonance in the 2000s. In the end, Uzbekistan was the reliable partner for Central Asia after 9/11. In August 2019, the prison was now officially closed.

The atmosphere in the midday heat in the millitary town of Jasliq is deserted until we ask someone for bread. We get a special tour to the bakery and at the supermarket we are happy about pears and soft ice cream in the middle of the dry-hot desert. Between the blocks of flats there are large satellite dishes and helpful elderly gentlemen who supply us with water from the garden hose.

Well-equipped, 25 km further we turn off the transit route into the contrast less desert plain of the Ustyurt Plateau in a SW direction. The dead-straight asphalt lane continues northwest until the horizon and further into Kazakhstan. We use the railway crossing at Ayapbergen station, where we leave the tar behind. A dirt road extends straight ahead southwest. Out of sight, after 15 km we set up camp for the night at a "camel pasture". In hardly recognisable depressions, moisture holds a little better, so the local scrub, such as the salt plant Salicornia [4], stays green a few days longer.

With enough water supplies, you can even have a shower right next to the track in solitude. An obligatory visitor, who appears qua natural law at such moments, does not drive by this time until the next morning.

Sometimes one stumbles while travelling on European cultural identity. Often the inhabitants of deserts are irritated when tourists collect rubbish like valuables and drive it around with them. To burn the rubbish is an option instead. But on the shrubless plain it actually winds all the time and one runs the risk of going down in local eco-history as the cause of a wildfire. An alternative is to stuff the paper into holes in the ground that are everywhere.... If it then smokes out of the ground in various places within a radius of 50 metres within seconds, however, in saving the world you may have set fire to the home of the last Ellobius [5] within a 10-kilometre radius and feel a bit guilty even as a non-vegetarian.

A single Uzbekgaz Kamaz appears like a mirage in the distance the next morning and later thunders right past us. The driver must be wondering what we are doing here. We wonder where he suddenly came from and drive back to where he came from - straight ahead. Arriving near the confluence, there are so many new and old track bundles in parallel that we can get to within 70 m on a track. The zero with Toyo is obligatory. The confluence also lies in a small depression, like our so-called camel pasture.



CP Visit Details:

• Nickname: camel grazing
• Distance to track: 70 m (26,2 km to road)
• Distance according to GPS: 0 m
• Accuracy: 3 m
• Topography: flat high plain of Ustyurt Plateau
• Weather: 39 °C blue sky: dry & hot
• Altitude: 138 m
• Local time: 10:45 (GPS shows ULAT Central Mongolian Time)
• Time to reach: 16 h 14 min (1 h 35 without overnight stay)
• Distance to reach: 53,7 km
• Time: 17 h 47 min (3 h 8 min without overnight stay)
• Detour: 106,4 km
• offroad: 53,8 km (53,6 km on tracks, 200 m offroad)
• walking: 0 m

 

Continued at 43°N 58°E.

Further trip reports you can find at www.afritracks.net or www.afritracks.de.

 

[1] Tucker: War of Nerves. 2006, S. 273
[2] U.S. and Uzbeks Agree on Chemical Arms Plant Cleanup, U.S. and Uzbeks Agree on Chemical Arms Plant Cleanup, NYT, Judith Miller, May 25. 1999 https://www.nytimes.com/1999/05/25/world/us-and-uzbeks-agree-on-chemical-arms-plant-cleanup.html
[3] Wikipedia eng. Jaslyk Prision https://en.wikipedia.org/wiki/Jaslyk_Prison
[4] Wikipedia dt. Queller https://de.wikipedia.org/wiki/Queller | Wikipedia eng. Salicornia https://en.wikipedia.org/wiki/Salicornia
[5] Wikipedia dt. Mull-Lemminge https://de.wikipedia.org/wiki/Mull-Lemminge | Wikipedia eng. Ellobius https://en.wikipedia.org/wiki/Ellobius