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18-Oct-2003 -- Par un beau et froid samedi matin d’automne nous voilà en route vers le point 51N et 67W. Nous sommes assez confiants de pouvoir nous approcher par la route à moins de 2 kilomètres de notre objectif. En effet après de longues recherches, nous avons appris qu’il y avait des chemins forestiers dans cette région qui passaient assez près de ce point de confluence.

Notre petit groupe composé de Sandy et Rick Geren, Monique L’Heureux et moi-même (Gervais Savard) partageons une camionnette 4X4. Nous anticipons devoir utiliser des chemins probablement peu carrossables. Parti depuis 8h30 de Gallix (petit village situé sur le bord du fleuve Saint-Laurent près de Sept-Îles) nous roulons pendant 90 kilomètres sur une route asphaltée et assez panoramique vers le nord en direction de la centrale hydro-électrique de Sainte-Marguerite 3.

Quittant le belle route, nous poursuivons notre chemin sur près de 45 kilomètres de chemins forestiers qui sont malgré tout, assez bien entretenus. À 11h00 nous sommes arrivés à moins de 600 mètres du point tant recherché.

C’est à partir d’ici que les choses se corsent. Les premiers 400 mètres sont relativement faciles à franchir à pied puisqu’un exploitant forestier a abattu les arbres quelques années plus tôt. Mais voilà qu’à 200 mètres de l’objectif une forêt très dense encombrée d’arbres morts se dresse devant nous.

Nous avançons quand même assez rapidement et après 1 heure nous sommes à moins de 50 mètres de notre but. Comme il est agréable d’entendre Rick faire le décompte de la distance qui nous sépare de l’objectif : 100 m, 90 m, 80 m, 70m, 60 m, 50m, SURPRISE. Nous voici en face d’une falaise verticale d’environ 30 m de haut. Ce n’est pas évident d’escalader une parois abrupte, pleine d’arbres, beaucoup de mousses et le tout gorgé d’eau. Nous sommes trempés jusqu’à la taille mais comme tout travail mérite sa récompense, à 12h30 nous sommes enfin rendus au 51degré 0 minute 0 seconde Nord et 67 degré 0 minute 0 seconde Ouest.

Nous surplombons la falaise que nous venons de grimper et un beau paysage s’offre à nous. Après avoir pris les photos d’usages il nous faut moins d’une heure pour revenir à notre véhicule. Comme il est 13h00, nous décidons de pique-niquer sur le bord du lac formé par le réservoir de la Sainte-Marguerite. Avec un bon feu pour nous réchauffer nous avons appréciés grandement notre dîner.

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18-Oct-2003 -- The adventurous foursome of Gervais Savard and Monique L'Heureux; Rick and Sandy Geren visited the 51N 67W confluence on October 18, 2003. We decided to try this one after Gervais’ careful study of topographic maps of the area suggested some old logging roads were very close to the confluence. Would these roads be passable? Would they get us close?

In the morning, we left the town of Gallix west of Sept Iles and drove with a 4x4 into the mountains 100 km due north on the excellent highway built by Hydro Quebec during the Sainte-Marguerite power project. At the end of the highway, the roads turned to gravel and gradually deteriorated to rough logging roads. As we drove higher into the mountains, snow covered the ground.

Our first attempt to get close via a road east of the confluence was halted by a barricade and stream crossing the road. We backtracked to another road and managed to get the 4x4 within 660 meters of the confluence. We struck out on foot. The first 300 meters had been logged and the walking was wet but easy. The next 300 meters, however, was very difficult … uphill and through dense bush. We reached 51 00 00 north and gradually worked our way east. Murphy’s Law was at work because at less than 100 meters from the confluence we encountered a sheer cliff blocking our way. We navigated north to get around that obstacle and our efforts were finally rewarded.

At the confluence, the elevation is 600 meters (2000 feet) giving us a wonderful view of the Sainte-Marguerite reservoir. The confluence is on a steep slope surrounded by trees mostly black spruce and balsam, with a thick ground cover of caribou moss. We took lots of photographs.

The downhill trek back was a little easier. By the time we got back to the 4x4 the four of us were soaking wet, hungry and tired. The hike took one and a half hours.

In the Réserve faunique de Port-Cartier-Sept-Îles.