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07-Sep-2024 -- Une expédition à la recherche du méridien référence !

Ce dimanche 07 septembre 2024, au nord de Souligné-Flacé, le temps est aux orages, le ciel de ce début septembre est clairement chargé et des contrastes de couleurs incroyables formant un paysage rural très pictural : Des noirs profonds sur le vert des pâtures verdies par un été pluvieux, et des trouées de soleil perçants sur des parcelles déchaumées couleur crème et des bruns profonds de terres retravaillées pour les semis de colza ; tout cela dresse un beau tableau d’une campagne s’essoufflant d’un été frais et humide pour entrer dans un automne incertain. Déjà dans l’entre deux …

Mais que cherche donc cette petite troupe équipée d’un GPS, les yeux braqués sur le petit écran de l’instrument à naviguer au milieu d’une parcelle de la campagne sarthoise ? Un trésor wisigoth ? Une sépulture celte ? Non, cette troupe recherche le fameux passage du méridien de Greenwich et son union avec le passage de la latitude 48 Nord ! Et oui, c’est ici dans ce petit coin de campagne du Maine, sur la commune de Brains-sur-Gée, à seulement 3 km du bourg de Souligné-Flacé qu’une partie du monde se partage en deux ! D’un côté l’Ouest, de l’autre l’Est ! Ici c’est tout est question d’équilibre, l’un et l’autre tout à la fois. La nature de la terre déjà : ici nous sommes typiquement sur une frontière géologique, nous naviguons aux confins occidentaux du bassin Parisien et sur les franges orientales du grand massif armoricain ! Les terres sont entre sables et grès du Maine, limons issus de schistes, et des calcaires plus marneux des terres de Touraine. Des sols variés et brassés, avec des influences venant de l’Ouest et de l’Est. Le Maine ensuite, une région historique toujours tiraillée entre deux départements, la Sarthe et la Mayenne, toujours tiraillée entre son attirance naturelle pour son côté ouest, plus océanique, et entre son côté Est, le continent ! Comment choisir ? Toujours aux portes de … Toute cette dualité s’exprime pleinement par le passage en plein cœur de ce territoire par le fameux « Méridien de Greenwich » ! Le point 0 ! La référence ! Le début. Car oui le méridien de Greenwich passe bien à Souligné-Flacé ! Alors de quelque côté partir pour entamer son tour du monde ? Et finalement pour cela, quoi de plus simple que de suivre le parallèle 48 Nord ! Ce n’est pas n’importe qui le parallèle 48 Nord. Déjà pour nous petits français, c'est le parallèle ayant le plus long trajet en France, sur près de 930 km ! C'est un peu notre 48 ième rugissant. A l’ouest on quittera la France à Audierne chez notre cousine Bretagne, puis nous arriverons à Terre-Neuve côté Nouveau-Monde, nous traverserons le Québec, les Grands Lacs, nous quitterons le continent Américain du côté de Seattle, nous enjamberons le Pacifique nord, nous effleurerons les îles Kouriles pour toucher terre sur l’Ile de Sakhaline, nous traverserons le Fleuve Amour à la frontière Russo-mongole, parcourrions les steppes mongoles, droperons dans les désert du Kazakhstan, à contre cœur nous traverserons le bourbier du Donbass Ukrainien en restant aux portes de la ville de Donetsk, nous rejoindrons l’Europe dans les confins Nord-est de la Roumanie en traversant les Carpates, puis le Danube au sud de Bratislava, et enfin rompus, nous traverserons le Rhin à la hauteur de la commune de Vogelgrun en Alsace tout proche de la ville citadelle Vauban de Neuf-Brisach … un dernier effort vers l’ouest, et enfin le clocher de Souligné-Flacé apparaîtra … quel voyage !

Si nous partions par le nord en suivant le Méridien 0, nous serions plus vite rendus au Pôle Nord que sur l’Équateur ! Mais là c’est une autre aventure, et notre petite troupe doit se reposer un peu, le repas dominical nous attends chez nos hôtes de Souligné-Flacé.

Alors, vers où la petite troupe va-t-elle se diriger au final ? Nord, sud, est, ouest ? Il est vraiment trop difficile de choisir … pourquoi tout simplement ne pas rester ici, ensemble dans cette belle et douce campagne du Maine aux portes de tout et au milieu de rien ; mais au final bien, évidemment bien, au bon endroit, ici Maine …

English

07-Sep-2024 -- An expedition in search of the reference meridian!

This Sunday, September 7, 2024, north of Souligné-Flacé, the weather is stormy, the sky of this early September is clearly loaded and incredible color contrasts form a very pictorial rural landscape: Deep blacks on the green of the pastures greened by a rainy summer, and holes of piercing sunlight on cream-colored stubbled plots and deep browns of land reworked for rapeseed sowing; all this paints a beautiful picture of a countryside running out of steam from a cool and humid summer to enter an uncertain autumn. Already in between ...

But what is this small troop equipped with a GPS looking for, their eyes fixed on the small screen of the instrument to navigate in the middle of a plot of the Sarthe countryside? A Visigoth treasure? A Celtic burial? No, this troop is looking for the famous passage of the Greenwich meridian and its union with the passage of latitude 48 North! And yes, it is here in this little corner of the Maine countryside, in the town of Brains-sur-Gée, just 3 km from the village of Souligné-Flacé that part of the world is divided in two! On one side the West, on the other the East! Here it is all about balance, both at the same time. The nature of the land already: here we are typically on a geological border, we navigate the western confines of the Paris basin and the eastern fringes of the great Armorican massif! The lands are between sands and sandstones of Maine, silts from schists, and more marly limestones from the lands of Touraine. Varied and mixed soils, with influences coming from the West and the East. Maine then, a historic region still torn between two departments, Sarthe and Mayenne, still torn between its natural attraction to its western side, more oceanic, and between its eastern side, the continent! How to choose? Always at the gates of ... All this duality is fully expressed by the passage through the heart of this territory by the famous "Greenwich Meridian"! Point 0! The reference! The beginning. Because yes the Greenwich Meridian does indeed pass through Souligné-Flacé! So which way to go to start your world tour? And finally for that, what could be simpler than following the 48 North parallel! This is not just anyone's parallel 48 North. Already for us little French people, it is the parallel with the longest journey in France, over nearly 930 km! It is a bit like our roaring 48th. To the west we will leave France at Audierne with our cousin Brittany, then we will arrive in Newfoundland on the New World side, we will cross Quebec, the Great Lakes, we will leave the American continent on the Seattle side, we will cross the North Pacific, we will brush the Kuril Islands to touch land on the Island of Sakhalin, we will cross the Amur River on the Russo-Mongolian border, travel the Mongolian steppes, drop into the desert of Kazakhstan, reluctantly we will cross the quagmire of the Ukrainian Donbass while staying at the gates of the city of Donetsk, we will join Europe in the north-eastern confines of Romania by crossing the Carpathians, then the Danube south of Bratislava, and finally broken, we will cross the Rhine at the height of the commune of Vogelgrun in Alsace very close to the Vauban citadel city of Neuf-Brisach ... one last effort towards the west, and finally the bell tower of Souligné-Flacé will appear… what a journey!

If we left by the north following the Meridian 0, we would have reached the North Pole more quickly than the Equator! But that is another adventure, and our little group must rest a little, Sunday lunch awaits us at our hosts in Souligné-Flacé.

So, where will the little group head in the end? North, south, east, west? It is really too difficult to choose… why not simply stay here, together in this beautiful and gentle countryside of Maine at the gates of everything and in the middle of nothing; but in the end well, obviously well, in the right place, here Maine…